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Oct 03, 2023

Declaración jurada arroja nueva luz sobre cuándo y qué ex

El exgobernador republicano de Maryland, Larry Hogan, sabía sobre su exjefe de gabinete

El exgobernador republicano de Maryland, Larry Hogan, sabía sobre el pago de indemnización de seis cifras de su exjefe de gabinete, Roy McGrath, del Servicio Ambiental de Maryland sin fines de lucro, propiedad del gobierno, casi dos semanas antes de que se hiciera público en 2020, según documentos judiciales recién obtenidos.

Si bien The Baltimore Sun informó anteriormente que McGrath le contó a Hogan sobre el pago varios días antes de que el periódico lo informara por primera vez, una declaración jurada recientemente revelada de Hogan muestra exactamente cuándo el exgobernador dice que se enteró del pago, así como las preocupaciones al respecto. , y cuando fue a McGrath en busca de una explicación sobre todo.

El paquete de indemnización finalmente sirvió como base para casos paralelos de corrupción penal estatal y federal contra McGrath, quien murió en abril mientras huía de las autoridades después de fugarse del juicio. Mientras continúa una investigación federal relacionada con McGrath, los documentos obtenidos por The Sun relacionados con su caso estatal cerrado bajo una solicitud de la Ley de Información Pública ofrecen un nuevo contexto sobre las acusaciones y reflejan problemas que podrían haber surgido en la corte.

“La declaración jurada confirma que lo que el gobernador Hogan ha dicho públicamente desde 2020 coincide con lo que también dijo en privado”, dijo el abogado personal de Hogan, Chris Mencher, en un comunicado. "Una vez que se expresaron las preocupaciones el 2 de agosto, el gobernador Hogan ordenó de inmediato una investigación interna que continuó hasta la partida del Sr. McGrath".

La declaración jurada no mencionó una investigación interna, aunque dijo que Hogan estaba sorprendido por la cantidad.

Roy McGrath, en el fondo, escucha mientras el gobernador Larry Hogan habla durante una conferencia de prensa en la Casa del Estado en Annapolis el 15 de abril de 2020. (Pamela Wood/The Baltimore Sun)

A medida que aumentaba el escrutinio sobre la conducta de McGrath en el servicio ambiental, Hogan y sus principales asesores negaron que el gobernador conociera todos los detalles sobre cómo se produjo la indemnización de $233,000 de McGrath cuando The Sun reveló por primera vez el pago al público en agosto de 2020. Sin embargo, los registros judiciales , muestra una línea de tiempo diferente: una en la que Hogan se enteró de las preocupaciones sobre el pago semanas antes y de cómo aparentemente se tomaron pocas medidas oficiales hasta que se publicó la historia de The Sun.

El 2 de agosto de 2020 o alrededor de esa fecha, Joseph Snee, miembro de la junta del servicio ambiental, llamó al abogado principal de Hogan, Michael Pedone, "para expresar su preocupación por" la indemnización de McGrath, según la declaración jurada de Hogan.

La declaración jurada de Hogan, jurada bajo pena de perjurio, establece que Pedone luego llamó a Hogan y le informó sobre el pago de la indemnización, y que la junta tenía la impresión de que Hogan estaba al tanto cuando el organismo aprobó el pago en mayo. Esa conversación con Pedone fue la primera vez que Hogan se dio cuenta de la separación de McGrath, según la declaración jurada.

Snee le dijo a The Sun en una entrevista el miércoles que le dijo explícitamente a Pedone durante esa llamada telefónica del 2 de agosto que McGrath le había comunicado a la junta del servicio ambiental que Hogan había aprobado y esperaba el pago de la indemnización. Snee, un abogado, presidió el comité de recursos humanos de la junta, que aprobó la separación de McGrath. Dijo que le dijo a Pedone que creía que McGrath había "tergiversado" la aprobación de Hogan.

"La única razón por la que el comité de recursos humanos actuó sobre [la indemnización] fue la representación del Sr. McGrath de que el gobernador la aprobó", dijo Snee el miércoles.

Snee no explicó por qué no fue sino hasta dos meses después de que la junta aprobara el pago que tuvo la sensación de que McGrath no había sido completamente transparente.

Un informe de 2020 de un comité legislativo conjunto que investiga el asunto dice que Pedone le preguntó a Snee durante una llamada a principios de agosto por qué nadie del servicio ambiental consultó con la oficina del gobernador para asegurarse de que Hogan aprobara el pago.

Pedone, abogado de Venable LLP, no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.

Según la declaración jurada del gobernador, Hogan se reunió el 3 de agosto de 2020 con McGrath, quien le dijo que la junta del Servicio Ambiental de Maryland aprobó la separación y que había un precedente para ello.

No está claro en la declaración jurada que se tomaron otras medidas internas hasta la renuncia de McGrath el 17 de agosto, cuatro días después de que The Sun revelara el pago.

Hogan dijo a fines de agosto de 2020 que él y McGrath se conocieron a principios de ese mes y que McGrath le contó su versión de cómo se originó el pago de la indemnización.

En octubre de 2021, los fiscales federales y estatales acusaron a McGrath de crear de manera fraudulenta el paquete de indemnización mientras se preparaba para dejar el servicio ambiental por la oficina del gobernador.

Los fiscales dijeron que engañó a la junta del servicio para que creyera que Hogan aprobó el pago. McGrath también supuestamente malversó dinero estatal para fines personales, como hacer una donación a una galería de arte de la costa este, y llamadas grabadas ilegalmente entre el gobernador y sus principales ayudantes, según documentos judiciales.

Los registros judiciales muestran que Hogan estaba programado para testificar como parte del caso del gobierno federal contra McGrath.

Joseph Murtha, el abogado de McGrath, dijo que dudaba del relato de Hogan sobre los hechos tal como los describió el gobernador en la declaración jurada, específicamente cuándo sabía qué.

"Lo que me sorprendió de este caso fue que la junta directiva votó y aprobó la indemnización y debemos creer que Hogan no supo nada hasta el 2 de agosto hasta que Pedone le informó sobre esto", dijo Murtha a The Sun. . "Es inconcebible que ese tiempo haya pasado y él no hubiera tenido conocimiento".

En noviembre de 2021, McGrath proporcionó capturas de pantalla de mensajes entre él y Hogan, incluido uno en el que el gobernador republicano escribió: "Sé que no hiciste nada malo. Sé que es injusto. Estaré contigo".

Roy McGrath, director ejecutivo del Servicio Ambiental de Maryland, habla durante una conferencia de prensa en la Casa del Estado en Annapolis el 15 de abril de 2020. (Pamela Wood/AP)

McGrath dijo que los mensajes se enviaron entre el 13 de agosto, cuando se publicó la primera historia de Sun sobre la separación, y el 17 de agosto, cuando McGrath renunció. La oficina de Hogan verificó los mensajes, pero dijo en noviembre de 2021 que se enviaron antes de que Hogan supiera todos los detalles de la separación.

“En ese momento, el gobernador se reservaba el juicio hasta que todos los hechos salieran a la luz, y esa investigación es lo que llevó a la renuncia”, dijo entonces un ex vocero.

Sin embargo, los comentarios de Snee, junto con la investigación legislativa, muestran que la oficina de Hogan sabía el 2 de agosto por qué la junta del servicio ambiental aprobó el pago.

Murtha dijo que planeaba interrogar al gobernador sobre eso como parte de la defensa del juicio.

"Creo que hubo muchas preguntas sobre la posición del gobernador que él no sabía nada al respecto, salió en defensa de Roy en un mensaje de Wickr y luego le dio la espalda cuando la presión de los medios y luego de la legislatura se volvió dominante", dijo Murtha. . "Si el gobernador es una persona que mide sus palabras con cuidado, fue interesante que envió un mensaje de apoyo a Roy McGrath cuando supuestamente no tenía toda la información".

Hogan adjuntó a su declaración jurada un intercambio de mensajes de texto con la persona que precedió a McGrath como jefe de personal, Matthew Clark.

"¿Cómo diablos obtienes una indemnización por una transferencia lateral dentro del servicio estatal?" Hogan le envió un mensaje de texto a Clark tres días después de la renuncia de McGrath.

Clark no pudo ser contactado para hacer comentarios el miércoles.

Murtha tiene preguntas sobre el texto del gobernador del 20 de agosto de 2020.

"¿Qué sucedió en los 17 días intermedios? El 2 [de agosto] le informaron sobre la separación y se mostró sorprendido", dijo Murtha.

El contexto ofrecido en los documentos judiciales recién obtenidos ofrece una idea de lo que habría surgido en el juicio de McGrath, que estaba programado para comenzar en marzo.

Pero McGrath nunca se presentó a la corte. Su ausencia llevó al juez presidente a emitir una orden de arresto en su contra y los agentes federales se embarcaron en una búsqueda exhaustiva para detenerlo.

Después de unas tres semanas huyendo, murió en lo que el FBI describió como un "tiroteo en el que participó un agente" en un estacionamiento en las afueras de Knoxville, Tennessee.

Roy McGrath recibió un disparo mortal durante su arresto en Tennessee cuando el FBI se acercó, poniendo fin a una búsqueda de fugitivos de tres semanas del exjefe de gabinete del exgobernador de Maryland Larry Hogan. (Saul Young/Noticias Centinela)

Las autoridades federales han dicho poco sobre las circunstancias del tiroteo o lo que los llevó a McGrath en Tennessee.

“Creo que hay muchas inconsistencias aquí que, desafortunadamente, no se aclararán ahora porque nadie tiene que subir al estrado para responder preguntas”, dijo el senador Clarence Lam, un demócrata que representa partes de los condados de Howard y Anne Arundel. , El miércoles.

Lam copresidió el Comité Conjunto de Prácticas Justas y Supervisión del Personal de la Asamblea General, que investigó las prácticas del Servicio Ambiental de Maryland luego de la renuncia de McGrath.

“En última instancia, se trata de una cuestión de él dijo, él dijo, y la otra parte que podría haber sido convocada era el gobernador”, dijo Lam sobre las audiencias legislativas que investigan a la agencia.

Sin embargo, Lam explicó que habría sido "políticamente muy difícil" llamar al gobernador a declarar.

"Quedó claro que si no hubiera sido por la noticia, no estaba claro si la administración de Hogan habría tomado alguna medida", dijo Lam el miércoles.