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May 11, 2023

Gary Griggs, Nuestro patio trasero del océano

Construir cualquier estructura en la playa es pedir problemas, y esto es

La construcción de cualquier estructura en la playa plantea problemas, y esto es precisamente lo que ha sucedido repetidamente en Seacliff State Beach durante casi un siglo. El mamparo de madera que soporta el estacionamiento y el área de pícnic, el campamento para vehículos recreativos y los baños, se ha construido, destruido y luego reconstruido repetidamente desde que se construyó el primer muro en 1926.

Después de que fallaron dos muros anteriores desafortunados, en agosto de 1940 se completó un tercer mamparo de madera en Seacliff, que constaba de tablones de secoya horizontales de 2 pulgadas por 12 pulgadas o revestimientos clavados en pilotes de madera que estaban separados por unos dos metros y medio. Cinco meses después, una fuerte tormenta golpeó la costa aquí nuevamente. Se arrojaron grandes troncos sobre el muro de madera y la playa se erosionó de 75 a 80 pies, dejando restos del pozo de mamparo hacia el mar de la nueva costa.

Gran parte de los extremos este y oeste del muro más antiguo fueron destruidos. El nuevo muro de agosto sobrevivió unos cinco meses hasta el 8-13 de enero de 1941, menos de seis meses después de su finalización, cuando las olas del suroeste erosionaron la playa hasta convertirla en un lecho rocoso y destruyeron la mitad del mamparo de madera restante.

No hay registros de la construcción de un nuevo muro entre 1941 y 1966, aunque la fotografía aérea de 1948 muestra un muro de madera a lo largo de la mayor parte de Seacliff State Beach. En octubre de 1950, las olas derribaron el muro existente y dañaron el camino del parque detrás de él. Diez años más tarde, en febrero de 1960, las tormentas del sur y del oeste dañaron 26 sitios para acampar de vehículos recreativos, un baño y estacionamientos. Repetidamente, han sido las olas del oeste o suroeste, que golpean esta parte de la costa de frente, las que han causado el mayor daño.

Seis años después de las fallas de 1960, se construyeron dos nuevas secciones de muro de madera con una longitud total de 1,700 pies, tanto al norte como al sur del muelle. Otro vendaval del sur en febrero de 1976 envió olas y troncos sobre el nuevo mamparo de madera hasta la base del acantilado, destruyendo secciones del muro. Solo dos años después, en enero de 1978, otra tormenta del suroeste atacó la costa y causó daños adicionales al muro de madera.

En 1978, se reconstruyeron por quinta vez 2,700 pies de nuevo dique de madera. Se anticipó que esta nueva estructura duraría 20 años, a pesar de que era esencialmente el mismo diseño que las estructuras que habían sido dañadas o destruidas anteriormente. Menos de dos años después, en febrero de 1980, una serie de tormentas, nuevamente del suroeste, dañaron severamente el nuevo muro, destruyeron 950 pies y dañaron 1,600 pies. El camino y el área de estacionamiento para 324 autos quedaron destrozados.

Cuatro años más tarde, en noviembre de 1982, se completó un nuevo mamparo de madera de 2,700 pies de largo junto con reparaciones al área de estacionamiento a un costo total en ese momento de $1.7 millones ($5,286,000 en dólares de 2022). Esta estructura era exactamente igual a los pilotes de madera de la pared recién destruidos colocados en centros de ocho pies con madera de 3"x12" detrás de ellos para soportar el relleno.

Después de esta reconstrucción, testifiqué sobre la historia pasada de la destrucción de mamparas de madera en Seacliff ante un subcomité del Senado estatal que intentaba desarrollar una política a nivel estatal sobre la erosión y protección de la costa. Inmediatamente después de mi testimonio, el senador estatal Henry Mello (de Watsonville) me miró y respondió: "Si no detenemos el Océano Pacífico aquí, llegará hasta la autopista 1".

El director de Parques Estatales y Recreación aseguró al subcomité que "si el malecón en Seacliff falla nuevamente, mi departamento no reconstruirá la estructura sin pensarlo. Consideraremos todas las alternativas, a la luz de las tendencias recientes y los hallazgos científicos. Consultaremos con expertos en el ámbito de la erosión de los acantilados marinos, y responderá con las mejores soluciones posibles, incluida la posible eliminación de las instalaciones permanentes a pie de playa”.

A fines de enero de 1983, dentro de los dos meses posteriores a la finalización del muro de madera más nuevo, la primera de ocho tormentas importantes (predominantemente del suroeste) golpeó simultáneamente con mareas altas, las mismas condiciones experimentadas a principios de este año. Durante la primera tormenta, la pared de madera se derrumbó con daños menores. Troncos y escombros ensuciaron el área de estacionamiento y dañaron un baño. Las tormentas posteriores en febrero y marzo causaron graves daños al nuevo muro y las áreas de estacionamiento.

Balsas de grandes troncos de secoya fueron empujadas repetidamente por las grandes olas durante la marea alta contra y sobre el mamparo de madera, que atravesó el asfalto, aflojó el revestimiento y permitió que el relleno detrás de la pared se lavara. Eventualmente, el revestimiento expuesto a lo largo de 1,400 pies de los 2,700 pies del nuevo muro fue completamente destruido junto con 55 pilotes. El daño se estimó en $ 740,000 ($ 2.2 millones en dólares de 2022), o la mitad del costo del muro y las mejoras recién completadas cuatro meses antes.

En los meses siguientes, el Departamento de Parques y Recreación del Estado, bajo la dirección de un nuevo director, solicitó fondos para reconstruir el muro de madera en Seacliff State Beach por séptima vez con solo modificaciones menores de diseño. El caso para la reconstrucción se basó en el alto nivel de uso de los sitios de "camping" para vehículos recreativos y áreas de estacionamiento en el área de la playa. La Junta Estatal de Obras Públicas aprobó la solicitud y se llevó a cabo la reconstrucción. Con la reconstrucción de 1984, el mamparo de madera se había reconstruido siete veces en 60 años, o aproximadamente cada 8,5 años en promedio.

Parece que el Estado de California no ha reconocido la ineficacia de un pilote de madera y un mamparo de madera en este lugar. Con la excepción del muro de hormigón inicial de 1926 y algunas modificaciones menores en el muro de 1984, cada estructura ha sido reconstruida esencialmente de la misma manera.

Aunque se ha utilizado regularmente una vida útil proyectada de 20 años para los cálculos económicos, ninguno de los muros ha sobrevivido tanto tiempo. La vida útil de cualquier muro individual aquí es principalmente una función de qué tan pronto después de la reconstrucción ocurre el siguiente período de grandes olas de tormenta que coinciden con mareas muy altas.

Los mamparos de madera construidos en Seacliff han tenido algunas deficiencias significativas que nunca se han subsanado: 1) el revestimiento de madera se ha adherido mal a los pilotes; 2) la madera y los pilotes se han roto repetidamente por el impacto de las olas y los troncos, lo que ha provocado la pérdida de relleno detrás del muro; y 3) el muro no se ha construido lo suficientemente alto para evitar que el agua y los escombros lo desborden.

Inmediatamente hacia la costa a lo largo de Beach Drive en Rio Del Mar, se construyó un nuevo malecón casi al mismo tiempo que el último muro de Seacliff. Se utilizaron pilotes H de acero y vigas de madera de seis pulgadas de espesor entre las alas H para que las vigas no se puedan mover en ninguna dirección. El muro también incorpora una tapa voladiza de hormigón rígido. Esta estructura resistió las tormentas de 1983 y 2023 sin daños significativos y se construyó al mismo costo que el mamparo de madera de Seacliff.

En la primera semana de enero de este año, la pared de madera de Seacliff fue golpeada nuevamente por olas muy grandes del suroeste que llegaron con mareas altas. La mayor parte del mamparo de madera más nuevo fue nuevamente destruido. ¿Ahora es el momento de preguntar si el estacionamiento a nivel de la playa, ya sea para automóviles o vehículos recreativos, es esencial o rentable y vale la pena el costo de la octava reconstrucción? A la larga, no hay nada que podamos hacer para contener el Océano Pacífico y este puede ser el momento de dar un paso atrás desde el borde.

Gary Griggs es un Profesor Distinguido de Ciencias Planetarias y de la Tierra en UC Santa Cruz. Se le puede contactar en [email protected]. Para ver columnas anteriores de Ocean Backyard, visite https://seymourcenter.ucsc.edu/ouroceanbackyard.

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