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Oct 23, 2023

Un faro emblemático cayó después de 127 años

Sangjib Min / Daily Press Un pescador deportivo errante se estrelló contra el viejo

Sangjib Min / Prensa diaria

Un pescador deportivo errante se estrelló contra las antiguas rocas del faro en Grandview Beach en Hampton justo antes de las 9:00 p. mar a pie, arrojando un salvavidas a los pasajeros varados desde un bote de rescate.

Archivo diario de prensa

Esta foto de alrededor de 1948 tomada por Fred Case, residente de Hampton, muestra el estado ruinoso del faro de Back River después de la década de tormentas que siguió a su desactivación en 1936.

Archivo diario de prensa

Esta foto de 1931 muestra el Back River Lighthouse varado y su isla de escollera protectora antes del daño infligido por el gran huracán de agosto de 1933. Cinco años después de que se tomó la foto, la estructura amenazada se desactivó después de 107 años de servicio.

HAMPTON — Construido en cuatro acres de tierra en 1829, el emblemático faro de Back River fue una propuesta arriesgada desde el principio.

Una amplia franja de pantano separaba el sitio del continente, lo que requirió que los constructores erigieran un puente peatonal elevado de 144 pies de largo para conectar la luz con la casa del guardián y el resto de Grand View Island.

Y a pesar de su experiencia como capitán de barco y diseñador de aparatos de iluminación, Winslow Lewis, de Boston, no tenía la experiencia en ingeniería y construcción necesaria para asegurar que la estructura cónica de 30 pies de altura y $4250 se construyera sólidamente, el Fox Notas de la Sociedad Histórica de Hill en su sitio web.

Aún así, la torre resultante permaneció en pie durante 127 años antes de que finalmente se derrumbara el 26 de septiembre de 1956, en medio de las altas olas y las ráfagas de viento de 55 mph que trajeron a Hampton Roads los restos del huracán Flossy.

Aunque no fue tan dañino como varios huracanes anteriores y una tormenta del nordeste de abril, la tormenta también derribó el Grand View Ballroom cercano, puntuando una serie de golpes dolorosos que finalmente alejaron a muchos propietarios asediados de la costa expuesta de la bahía de Chesapeake de la región.

"Ya no voy a pelear contra el océano", dijo el dueño del salón de baile, Raymond B. Hunt, cuya recién terminada mampara de $20,000 simplemente se derrumbó bajo las olas durante la breve pero memorable visita de Flossy.

Después de salvar lo que pudo, el abatido Hunt le dijo al Daily Press que planeaba "simplemente alejarse del lugar".

Las aguas de la inundación de Flossy se extendieron por la mayor parte de las tierras más bajas de la zona, incluido el centro de Hampton, Buckroe, Fox Hill, Poquoson y Gloucester, destrozando muelles y muelles en muchos lugares, incluido el muelle principal en Old Point Comfort.

Cientos de residentes fueron evacuados por camiones de la Guardia Nacional después de que sus hogares y negocios se vieran amenazados por inundaciones que alcanzaron de 6 a 8 pies por encima del nivel medio del agua.

Pero la mayor pérdida para el paisaje local fue el faro desaparecido.

Maltratada por la tormenta del noreste de esa primavera y por dos huracanes que azotaron Hampton Roads el año anterior, la estructura había sido desactivada en 1936, según el sitio web de historia de la estación de luz de la Guardia Costera.

La casa del cuidador, amenazada por la erosión, que se había ampliado a dos pisos en 1894 para acomodar a la creciente familia del cuidador, finalmente se desmanteló en 1914, aproximadamente en el momento en que se automatizó la luz.

Mucho antes de eso, el viento y las olas habían arrasado gran parte de la tierra que rodeaba la torre, lo que obligó al gobierno a fortificar y volver a fortificar la base de 3 pies de espesor de la torre con extensas campañas de escollera en 1868, 1878 y 1888.

Se tomaron aún más medidas en 1881, cuando el gobierno erigió pantallas en la poca tierra que quedaba en un esfuerzo inútil por evitar que la arena soplara y se lavara más.

Sin embargo, después del gran huracán de agosto de 1933, todo lo que quedó fue un pequeño depósito en alta mar de roca apilada pero muy expuesta, mientras que el viejo puente peatonal que conducía a la torre quedó reducido a un trozo.

Después de que Flossy golpeó, solo la escollera y un montón de escombros de ladrillo se alzaron sobre las implacables aguas.

"Fue un hito durante generaciones, y fue aún más impresionante debido a su aislamiento y la vista que lo rodea", dice el curador del Museo de Historia de Hampton, J. Michael Cobb.

"Así que tenía un lugar especial en la mente de las personas. Formaba parte de su folclore y su identidad. Y todavía se pueden ver faros en miniatura construidos con adoquines en los patios de las personas cuando conduces por Fox Hill Road hacia Grandview hoy".

Puede comunicarse con Erickson al 757-247-4783. Encuentre más historias históricas de Hampton Roads en dailypress.com/history y Facebook.com/hrhistory.

En línea:Ir aprensadiaria.com/historiapara ver una galería de fotos de archivo que documentan la historia del faro.

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