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Mar 28, 2023

Los sobrevivientes del accidente aéreo de 1972 en Uruguay revisan su historia de ir a los extremos para vivir

Hace más de 50 años, un avión que transportaba 45 pasajeros y tripulantes, incluido un

Hace más de 50 años, un avión que transportaba a 45 pasajeros y tripulantes, incluido un equipo de rugby uruguayo y algunos de sus amigos y familiares, se estrelló en las montañas de los Andes en Argentina.

Durante 10 semanas, los sobrevivientes tuvieron que lidiar con los extremos antes de ser rescatados, incluidas temperaturas bajo cero, dos avalanchas consecutivas y casi morir de hambre, sin más remedio que comer de los restos de sus amigos fallecidos para mantenerse con vida.

“Somos hombres muertos caminando, pero… seguimos caminando”, dijo a ABC News Nando Parrado, uno de los 16 sobrevivientes del accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya.

Parrado y otros que vivieron la terrible experiencia comparten su increíble historia de miedo, pérdida y supervivencia en un documental de ABC News Studios "Prisoners of The Snow" que se estrenará en ABC el 22 de mayo a las 9 p. m. ET y se transmitirá en Hulu al día siguiente. Además de entrevistas con sobrevivientes, montañeros y expertos en supervivencia, el programa de dos horas incluirá fotografías tomadas por los pasajeros que vivieron la terrible experiencia de 72 días.

El 12 de octubre de 1972, se suponía que el vuelo llevaría al equipo amateur de rugby Old Christians Club de Montevideo, Uruguay, a Santiago, Chile, para un partido de exhibición contra el Old Boys Club, un equipo de rugby inglés en Santiago.

El mal tiempo impidió que el equipo llegara hasta Santiago y el avión se vio obligado a aterrizar en Mendoza, Argentina durante la noche.

A pesar de los fuertes vientos, a la tarde siguiente, el avión despegó nuevamente hacia Santiago. La aeronave Fairchild no pudo subir a los 26,000 pies necesarios para volar directamente sobre la Cordillera de los Andes, por lo que los pilotos optaron por una ruta en forma de U donde pudieron volar más bajo a través de un paso de montaña, según el experto en aviación y ABC News. colaborador John Nance.

Con la autorización del control de tráfico aéreo, los pilotos comenzaron su descenso. Sin embargo, no se dieron cuenta de que era demasiado pronto y que se dirigían directamente al corazón de los Andes, dijo Nance. El piloto no pudo despejar la cresta y el avión chocó contra la montaña.

Tras el impacto, ambas alas y la cola se desprendieron. El fuselaje restante se deslizó montaña abajo a gran velocidad hasta tocar el fondo del valle.

"Fui lanzado con una fuerza increíble, y mientras me desmayaba, me di cuenta de que estaba vivo y el avión se había detenido", dijo a ABC News Roberto Canessa, uno de los sobrevivientes.

Doce personas murieron como resultado del accidente. Los 33 sobrevivientes restantes tenían diversos grados de lesiones.

Dos de los sobrevivientes que tenían formación médica, incluida Canessa, que era estudiante de medicina en ese momento, se apresuraron a atender a los heridos. La madre de Parrado murió en el accidente y su hermana resultó gravemente herida. Ella murió días después.

El propio Parrado sufrió una fractura de cráneo y estuvo en coma durante tres días antes de despertar.

"Dije: 'No estoy muerta. ¿Por qué? Porque tenía sed. Tenía sed'". Y dije: 'Si tengo sed, no estoy muerto'", recordó Parrado.

Parrado y los demás supervivientes se enfrentarían a una lucha para saciar su sed y su hambre hasta el esperado rescate inminente. Pero ese rescate no llegaba.

Y aunque estaban rodeados de nieve, no había medios iniciales para derretirla y convertirla en agua potable.

“Puedes comer nieve, pero la nieve te hace daño en la boca”, dijo a ABC News el sobreviviente Carlos Páez Rodríguez.

Eventualmente, los sobrevivientes usaron el metal de los restos para construir un dispositivo que derritió la nieve en agua usando la luz del sol. Pero su suministro de alimentos era limitado, según el montañero Ricardo Pena. Los sobrevivientes dijeron que en esos primeros días, compartirían un pequeño cuadrado de chocolate o un poco de galleta con un poco de pescado y un poco de vino.

Para el día 10, se enteraron por la radio de transistores del avión que se había cancelado una búsqueda.

Después de largas discusiones y por desesperación, los sobrevivientes dijeron que el grupo tomó la dolorosa decisión de recolectar los cuerpos de los pasajeros muertos como alimento. Era su única opción para sobrevivir. Lo compararon con tomar la comunión.

"Nos dimos la mano y decimos: 'Si muero, por favor usa mi cuerpo. Así al menos puedes salir de aquí. Y decirle a mi familia cuánto los amo'", dijo Parrado.

A medida que el grupo continuaba planeando una forma de buscar ayuda de manera segura, se enfrentaron a otro obstáculo mortal el día 17. Dos avalanchas descendieron rápidamente por la montaña y el fuselaje quedó sepultado en la nieve con todos dentro.

“No ves, no oyes, no puedes moverte y te estás muriendo”, dijo Canessa.

Ocho de los supervivientes iniciales murieron en la avalancha. Los 19 sobrevivientes restantes quedaron atrapados en un pequeño espacio entre la nieve y el mamparo, un espacio en el que cabrían cómodamente cuatro.

Su única opción de comida era comer de los cuerpos dentro del fuselaje que no sobrevivieron a la avalancha.

"Es algo muy, muy humillante comer un cadáver", dijo Canessa. "Pensé en mi madre que tenía una oportunidad única de decirle que no llorara más, que estaba viva. Y para hacer eso, tenía que ganar tiempo, y para ganar tiempo, tenía que comerme los cadáveres".

Después de tres días, los sobrevivientes dijeron que pudieron hacer un túnel para salir de la nieve y ver la luz del día.

Los supervivientes estaban muy motivados para seguir explorando formas de volver a la civilización.

Canessa, Parrado y Antonio "Tintin" Vizintín, uno de sus compañeros de equipo, finalmente encontraron la cola del avión. En él dijeron que encontraron maletas con algo de ropa de abrigo, una pequeña cantidad de comida y pilas.

"Dijeron, bueno, podríamos conectar eso a la radio y hacer que la radio funcione y pedir ayuda", dijo Peña. "Fue como, si podemos hacer que la radio funcione y pedir ayuda, hagámoslo en lugar de arriesgar nuestras vidas".

Pero finalmente no pudieron hacer que la radio funcionara.

Finalmente, los sobrevivientes idearon un plan en el que Parrado, Canessa y Vizintín debían escapar.

Una vez decidido esto, los sobrevivientes se aseguraron de que Parrado, Canessa y Vizintín, a quienes llamaron "los expedicionarios", comieran una porción mayor de los alimentos para fortalecerse, según una entrevista que los sobrevivientes le dijeron a John Guiver, el autor. de "To Play the Game", que narra su historia.

Reforzados por varias capas de ropa y equipo de viaje, incluido un saco de dormir remendado con materiales de los restos del avión, los hombres partieron para ser salvados el 12 de diciembre: el día 61 de su terrible experiencia.

Lo que anticiparon que sería una caminata de un día desde el valle donde yacía el fuselaje hasta la cima de la montaña les tomó tres días.

Parrado se desanimó al ver montañas nevadas a su alrededor, en lugar de los verdes valles de Chile.

"El momento más aterrador de la caminata de 10 días para mí fue cuando llegué a la cima de la primera montaña y miré lo que me esperaba", dijo Parrado.

Parrado sugirió a Canessa y Vizintin que debido a que la caminata era más larga de lo que esperaban, Vizintin debería bajar para actualizar a los demás y dejar a Parrado y Canessa con la ración de comida de Vizintin.

La caminata de Parrado y Canessa por la montaña resultó aún más traicionera, y Parrado dijo que sus zapatos comenzaron a romperse. Al octavo día de viaje, los hombres se acercaron a la orilla de un río y encontraron señales de vida: ganado, un camino de ganado y una lata de sopa oxidada.

El sendero los condujo a un momento crucial en su viaje. Cannesa recordó haber visto a un hombre montado a caballo por la ladera de una pequeña montaña. Inmediatamente alertó a Parrado, quien rápidamente comenzó a correr cuesta abajo hacia el hombre.

Parrado llamó la atención de este hombre a caballo, Sergio Catalán, pero debido al fuerte rugido del río entre ellos, Canessa dijo que no podían escucharse. Sin embargo, dijo que escuchó en catalán decir la palabra "mañana", español para mañana, indicando cuándo regresaría.

"Ese sueño de mañana que siempre tuvimos, ahora era real", dijo Canessa.

Al día siguiente, Catalán y sus dos hijos regresaron y arrojaron a Parrado una piedra con un papel y un lápiz al otro lado del río.

Parrado escribió un mensaje que finalmente cambiaría su destino y el de sus compañeros sobrevivientes: "Vengo de un avión que se estrelló en las montañas. Soy uruguayo. Llevamos 10 días caminando. Tengo 14 amigos heridos en la lugar del accidente. Necesitamos ayuda. No tenemos comida. Por favor, ven a buscarnos".

"Tan pronto como leyó mi mensaje, fue a buscar ayuda", dijo Parrado. "Y ese fue probablemente el momento más brillante en los 72 días".

Catalán viajó 10 horas a caballo para alertar a las autoridades, y pronto llegaron militares, policías, periodistas y otros, según Parrado.

Alipio Vera, quien era reportero de Televisión Nacional de Chile (TVN) y se encontraba en el lugar, dijo a ABC News, “estaban muy débiles, sus voces apenas se escuchaban… era increíble ver a personas que eran jugadores de rugby, que eran bastante fuertes, ahora eran casi esqueletos".

“Les tomé la presión arterial, la respiración, el pulso y todo”, dijo Wilma Koch, la enfermera que atendió a Parrado y Canessa en su rescate, a ABC News. "En ese momento, bueno, Roberto se veía muy débil, pero con mucho ánimo. Pero Nando se veía mejor".

De vuelta en el lugar del accidente, los sobrevivientes restantes habían escuchado las noticias sobre la exitosa expedición a través de su radio y comenzaron a prepararse para su propio rescate.

Parrado dijo que llevó a los pilotos de helicópteros al sitio y que las tripulaciones llegaron el 22 de diciembre, día 71.

Los 14 sobrevivientes en el fuselaje fueron puestos a salvo con dos viajes durante dos días. Al referirse a los helicópteros, el sobreviviente Carlos Páez Rodríguez recordó: “Los vi como dos pájaros gigantes, portadores de libertad. No puedo explicar la felicidad de ese momento”.

Tras su rescate, los sobrevivientes fueron tratados por varias condiciones, incluyendo desnutrición y escorbuto.

Cuando comenzó a correr la voz de que los sobrevivientes se comían a los muertos, se dirigieron a los medios como un equipo.

"Algunos pensaron que era bueno, otros pensaron que era malo, pero no podría importarme menos", dijo Canessa. “No tienen ningún tipo de derecho a juzgarnos”.

Rápidamente los titulares sensacionalistas se desvanecieron y muchas figuras públicas, incluido el Papa, expresaron simpatía por sus luchas. Su historia sería el tema de varios libros, incluidos los escritos por Parrado, Canessa, Strauch y Páez, y se adaptó a la película de 1993 "Alive".

El accidente también inspiraría el programa ficticio de Showtime "Yellowjackets".

Más allá de la fama y el centro de atención, muchos de los sobrevivientes vivirían una larga vida y tendrían familias.

"Confiamos el uno en el otro. Luchamos el uno por el otro", dijo Parrado. "Así que esta es una historia de rugby. El rugby me salvó la vida".