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Aug 16, 2023

Desglosando los ahorros de costos de LED

A medida que la economía estadounidense continúa su ascenso, más y más operadores están

A medida que la economía de EE. UU. continúa su ascenso, más y más operadores aprovechan esta oportunidad fiscal positiva para mejorar sus ubicaciones de lavado. Las instalaciones de lavado de autos en todo el mercado han dado el paso para modernizarse, y estos sitios refinados ahora ofrecen a los visitantes numerosas ventajas sobre los negocios de cuidado de autos más antiguos. Desde equipos de lavado de alto funcionamiento hasta mayor seguridad y protección en el sitio, estos lavados actualizados se han convertido en la norma preferida para varios conductores.

Los propietarios que buscan crear una nueva sensación y funcionalidad para sus clientes pueden preguntarse dónde tendrán el mayor impacto sus inversiones. Un área que muchas empresas han explorado es reemplazar las lámparas tradicionales con nuevas opciones de iluminación LED. Los operadores que instalaron luminarias LED se beneficiaron de un desglose positivo de la estructura de costos al reemplazar su equipo de iluminación tradicional. Muchas luminarias LED han demostrado ser impermeables y duraderas, pero ¿qué debe esperar un propietario de lavado de autos en lo que respecta al retorno de la inversión (ROI), los requisitos de mantenimiento, la eficacia de la iluminación y los costos de energía?

Para los operadores interesados ​​en una actualización de iluminación, el primer paso es comunicarse con una organización de iluminación profesional, como un fabricante de iluminación, un agente de iluminación o un especialista en modernización de iluminación, según Jason Baright, presidente de G&G LED Lighting. Algunas de estas organizaciones pueden ayudar creando un diseño de iluminación completo y un plan fotométrico para un sitio de lavado, sin cargo. Además, se pueden proporcionar representaciones en 3D para ayudar a visualizar el plan y permitir que el propietario lo modifique como mejor le parezca.

"Estos planes también ayudarán a los propietarios a comparar la actualización de LED con su iluminación actual en términos de brillo, uso de energía, etc. Estas organizaciones de iluminación también ayudarán a identificar cualquier programa de reembolso estatal o de servicios públicos disponible para el propietario", revela Baright.

Los propietarios que buscan el mejor valor al convertir su iluminación pueden realizar una investigación inicial utilizando Internet, afirma Kyle Mann, vicepresidente de marketing de ELEDLIGHTS.com. Algunos sitios web incluso incluyen una calculadora de ahorro de energía gratuita en la página de cada producto. Esta herramienta puede ayudar a los propietarios que están comenzando su investigación a obtener una comprensión rápida y clara de los ahorros potenciales de energía y costos.

Luego, el operador debe contar la cantidad total de accesorios que desea reemplazar y determinar la potencia de cada uno, si es posible. Una vez que se recopila esta información, una empresa podrá revisar las mejores opciones de reemplazo y el costo total, así como calcular un período de recuperación realista. Mann les recuerda a los dueños de negocios de cuidado de autos que hay muchos tipos de luces que se encuentran en las instalaciones típicas de lavado de autos. La lista debe incluir accesorios interiores y exteriores como los de túneles/bahías, oficinas, señalización, áreas de espera, estacionamientos, entradas de vehículos, etc. Una mejor práctica aquí es actualizar toda la instalación de lavado para garantizar el máximo ahorro de energía, así como mayores oportunidades de reembolso. .

Como han descubierto muchos lavaderos de autos, una inversión en iluminación LED confiable y de bajo consumo le permitirá a un operador ahorrar tiempo y dinero mientras libera recursos para otras áreas de un negocio. Dicho esto, hay dos preguntas que las notas de Mann deben tenerse en cuenta cuando se trata de luminarias LED y calcular un ROI estimado:

"En promedio, calculo un período de amortización de 12 a 18 meses sin un instalador profesional, y agregaría de seis a 12 meses si contrata a un instalador", dice Mann. Agrega que si los productos de iluminación tienen una garantía de cinco años, por ejemplo, debería haber entre 30 y 48 meses de ROI positivo para un operador mientras las luces LED aún estén bajo garantía.

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Según Baright, el costo de actualizar a la iluminación LED se ha reducido significativamente en los últimos 10 años. Un túnel de lavado de autos de 100 pies ahora se puede actualizar con accesorios LED de alta calidad y eficiencia energética fabricados en EE. UU. por menos de $5,000 antes de los reembolsos. La calidad de la tecnología LED y la eficiencia energética de las luminarias también ha aumentado drásticamente.

Los accesorios de iluminación LED de calidad consumen aproximadamente el 25 por ciento de la energía utilizada por los halogenuros metálicos y el 50 por ciento de la energía utilizada por los accesorios fluorescentes, afirma Barright. “Es decir que si un túnel de lavado tuviera 4500W de halogenuros metálicos (12 320W MH), se pueden instalar alrededor de 1500W de LED para disminuir en dos tercios el consumo energético y aumentar considerablemente la luminosidad”.

Teniendo todo esto en cuenta equivale a un ROI de poco más de dos años, estima Barright. Dicho esto, después de que un propietario tenga en cuenta otras ventajas, como la eliminación de los requisitos de mantenimiento y el aumento del atractivo exterior, el plazo de retorno de la inversión resultante se reduce a menos de dos años.

La primera diferencia notable después de una actualización a luminarias LED será un aumento dramático en la calidad de la luz percibida dentro del túnel o la bahía de lavado. Barright señala que los colores parecen "resaltar". Las paredes blancas se verán más blancas, la tela se verá más nueva y los vehículos que salen se verán más limpios. Esta apariencia se debe al alto CRI, o índice de reproducción cromática, proporcionado por los sistemas de iluminación LED de alta calidad.

La próxima mejora visible será un aumento en el brillo en todo el sitio de lavado. Esta ventaja puede cambiar cómo se sienten los clientes dentro o alrededor de un lavado existente, afirma Barright. Las bahías brillantes siempre aparecerán más seguras y atractivas durante la noche.

"Esta es una actualización del sitio que puede tener un efecto espectacular de mejora de la apariencia por el dinero", explica Baright. "Se acabó el túnel oscuro y lúgubre, e instantáneamente tienes un túnel blanco brillante y nítido. El aumento en el atractivo exterior por sí solo vale la inversión, incluso antes de considerar el ahorro de energía".

Mann está de acuerdo en que los clientes apreciarán el atractivo de un establecimiento de lavado de autos atractivo y bien iluminado. Los LED proporcionan una luz más limpia, más brillante y más natural que las luces incandescentes, fluorescentes, de halogenuros metálicos o de sodio de alta presión. Además, las luminarias LED no se degradan ni pierden brillo con el tiempo como lo hacen otras tecnologías de iluminación. En promedio, la iluminación LED mejorará el nivel de luz general de un sitio (medido en velas-pie) utilizando aproximadamente la mitad de la potencia de los métodos de iluminación tradicionales.

En el pasado, no había opciones de iluminación construidas específicamente para un entorno de lavado de autos; los propietarios tenían que instalar lo que estaba disponible en el mercado. Barright señala que esto incluía lámparas de halogenuros metálicos diseñadas para iluminar marquesinas de gasolineras o lámparas herméticas al vapor diseñadas para uso general en lugares mojados y húmedos. Sin embargo, el entorno de lavado de autos presenta muchos desafíos únicos debido a los productos químicos utilizados y la extrema humedad relativa del medio ambiente. Los plásticos tradicionales, la pintura e incluso el vidrio no resisten bien cuando se exponen a los agresivos remojos de alto pH que se encuentran en los lavados.

"Los pestillos y lentes de plástico tradicionales se desvanecen o se agrietan, la pintura se desprende del metal y el vidrio se graba y se vuelve turbio", dice Baright. Pero, señala Barright, ahora hay accesorios de diseño creados desde cero que están hechos específicamente para la exposición constante al lavado de autos. "Adelante, mojalos", agrega.

Mann también destaca la durabilidad de los accesorios modernos. Algunas opciones de iluminación modernas están hechas específicamente para lavados de autos y entornos hostiles, por lo que durarán mucho más que los accesorios de iluminación tradicionales. Además, la capacidad de atenuación electrónica de los sistemas de iluminación LED también ha abierto la puerta a una amplia variedad de sistemas de control automatizados fáciles de implementar. Estos sistemas de control han allanado el camino para una mayor comodidad de iluminación y ahorros de energía adicionales.

Mann afirma que los sistemas de iluminación LED deben estar libres de mantenimiento, siempre que un operador compre los tipos correctos de accesorios. Las luces que están cerca de las áreas de lavado y que se usan en el exterior del lavado deben tener una clasificación IP65, como mínimo. Hay luces herméticas al vapor, luces de estacionamiento y paquetes de pared disponibles que tienen clasificación IP65. Resistirán el rocío directo del equipo de lavado, y mucho menos la exposición a las inclemencias del tiempo y los elementos.

Los LED deberían durar fácilmente al menos 10 años sin reemplazo ni mantenimiento, en comparación con el tiempo de reemplazo estándar de seis meses de los accesorios tradicionales, señala Mann. Aun así, siempre es bueno apagar las luces que no se estén utilizando. Aunque el consumo de energía es menor con los LED que con la iluminación estándar, generalmente es una buena práctica no hacer funcionar las luces más tiempo del necesario. Los sistemas de control avanzados mencionados anteriormente contribuyen a ahorros de energía adicionales y prolongan la vida útil de los accesorios al reducir automáticamente el consumo de energía cuando no se necesita.

Baright está de acuerdo en que no se requiere un mantenimiento regular una vez que se instala un sistema de iluminación LED, aparte de limpiar la lente con agua y jabón cuando se ensucia. Esto es diferente a las tecnologías de iluminación de la "vieja escuela". "Ya pasaron los días de cambios rutinarios de bombillas y balastos", concluye Baright. "Con un sistema de iluminación LED de alta calidad, puede esperar más de 10 años de uso con un mantenimiento mínimo".

Charles Brady es un colaborador independiente.