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Oct 18, 2023

VÁLVULA CITADA EN MUERTES EN BARCO

Dos testigos pintaron un cuadro el lunes de una lucha frenética en la oscuridad para

Dos testigos pintaron una imagen el lunes de una lucha frenética en la oscuridad para escapar de las nubes de dióxido de carbono mortal durante el accidente del 3 de marzo en lo profundo de un carguero que mató a dos e hirió a seis.

Los hombres subieron al estrado durante la investigación de la Guardia Costera sobre el accidente a bordo del Cape Diamond en el que el teniente comodoro. William B. Turek, de 44 años, de Williamsburg y Peter Humphries, de 44, de Norfolk murieron asfixiados por dióxido de carbono.

"Era sálvese quien pueda", dijo Anthony Margan, de la Administración Marítima, propietaria del Cape Diamond, todavía amarrado en Norshipco. Testificando desde Alexandria a través de un teléfono con altavoz, el topógrafo marino describió a hombres caminando a ciegas a través de la niebla de dióxido de carbono, chocando entre sí mientras intentaban subir escaleras para escapar de la sala de control de motores.

También el lunes, la Guardia Costera publicó fotos de una válvula de cierre de dióxido de carbono ensamblada con pernos tan largos que impedían que los operadores cerraran la válvula con fuerza.

El testimonio también reveló que la válvula con fugas había sido detectada en una inspección el 8 de octubre y luego etiquetada para reparación.

Aún no se ha revelado quién instaló los pernos largos o si la válvula se sacó del barco para repararla después de la inspección.

Margan estaba en la sala de control adyacente a la sala de máquinas cuando comenzó la prueba del sistema de extinción de incendios de la nave.

"Se encendieron las alarmas", dijo. "Había una luz azul que destelló y sonó una sirena". Al principio, dijo, no estaba preocupado.

Pero unos tres minutos después, dijo: "Escuché un silbido muy fuerte, rugiente y sentí una ráfaga de aire golpeándome la cabeza y los costados".

Margan dijo que corrió hacia la parte delantera de la sala de control y, con otro hombre presente, abrió la puerta de la sala de máquinas.

"Ambos vimos, frente a los motores, una gran cantidad de dióxido de carbono (nubes blancas, construcción) y parte de él se filtró a través de la sala de control", dijo. "La mirada de todos se convirtió en conmoción y miedo".

Margan dijo que gritó algo como: "¡Esto parece real! ¡Salgamos de aquí!".

Margan finalmente alcanzó una escalera para escapar de la habitación. "Estaba hiperventilando", dijo. "En la mayoría de los puntos, no podías ver frente a ti". Al entrar en la sala de calderas en la parte superior de la escalera, encontró que la sala también estaba llena de gas.

"No sabía dónde estaba la puerta", dijo. "Fui a tientas junto al mamparo para encontrar una puerta. Estaba delirando y a punto de desmayarme". Finalmente encontró la puerta, que daba a la cubierta principal.

Otro testigo, Steven Hughes de Norshipco, dijo que "se dirigió a la escalera del lado de estribor" cuando sintió una ráfaga de aire en la cara. "Mientras cruzaba la pasarela, las luces se apagaron y noté niebla", dijo. "Estaba totalmente oscuro. Encendí mi linterna, pero no pude ver nada". Comparó lo que vio con conducir de noche en la niebla.

Más tarde, Hughes volvió a bordo del Cape Diamond con los inspectores de la Guardia Costera para examinar la válvula sospechosa. Testificó el lunes que dos de los pernos que sujetaban la válvula a la tubería parecían impedir que la válvula se cerrara.

Los testigos testificaron que un contratista, Hiller Systems Inc., estaba probando el sistema de extinción de incendios cuando ocurrió el accidente. Un trabajador en otra habitación abrió la válvula antes de la primera fase de la prueba el tiempo suficiente para permitir que una pequeña cantidad de dióxido de carbono, una "soplo", entrara en la tubería.

Wayne Muth de la oficina de Chesapeake de Hiller ha testificado que cerró la válvula herméticamente al final de esa primera fase. Pero a medida que la parte principal de la prueba llegaba a su fin, dijo el teniente jg Ken Smith, también en la habitación con Muth, "Había una fuga de vapor de dióxido de carbono de la válvula de cierre. Le dije al Sr. Muth que necesitaba reducir la velocidad". en esa válvula".

Muth lo hizo, y Smith recordó que Muth "parecía un poco sorprendido de que la válvula se moviera". Muth y otro hombre usaron una llave inglesa como palanca. Muth dijo durante su testimonio que "sonó como si algo se rompiera" mientras lo apretaban aún más.

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