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Sep 02, 2023

Una escasez de mano de obra de semiconductores está en el horizonte. La educación superior de Ohio quiere arreglar eso.

Chris Staudt está estudiando tecnología de ingeniería electromecánica en Columbus

Chris Staudt está estudiando tecnología de ingeniería electromecánica en Columbus State Community College. Está ayudando con la investigación de semiconductores en Nanotech West Labs de Ohio State y espera tener una carrera en la industria de semiconductores.

“Entonces, me gustan muchas de las ciencias del flujo y muchas de las cosas que se ocupan de manera efectiva de la forma en que fluye la lógica”, dijo Staudt. Señaló la forma en que el agua fluye a través de un arroyo, o la forma en que la electricidad fluye a través de un semiconductor.

Un semiconductor es exactamente lo que sugiere su nombre: es un material que a veces, pero no siempre, es conductor y, por lo tanto, es capaz de controlar el flujo de energía. Los semiconductores, comúnmente llamados chips, que crean los investigadores en Nanotech West son más complejos e involucran muchos componentes y múltiples procesos para crearlos, dijo Dave Hollingshead, gerente de operaciones de investigación.

Los que el gigante tecnológico Intel fabricará en dos nuevas plantas fabulosas en un mega sitio en New Albany serán aún más complejos, dijo.

Las plantas de chips, descritas por Intel como una inversión de $ 20 mil millones, están en construcción y podrían comenzar a producir tan pronto como en 2025. Intel ha dicho que crearán 3,000 empleos tecnológicos en la empresa.

Pero los expertos de la industria han planteado la pregunta: ¿habrá suficientes trabajadores calificados para llenarlos?

Escasez de mano de obra

Un informe de 2022 del asesor financiero Deloitte estima que la fuerza laboral de semiconductores de EE. UU. se reducirá entre 70 000 y 90 000 personas en los próximos años. La Asociación de la Industria de Semiconductores adopta un enfoque más conservador al decir que la cadena de suministro en expansión creará más de 40,000 nuevos empleos, pero eso sigue siendo una gran cantidad de señales de que se necesita ayuda.

"Creo que la preocupación por la fuerza laboral es un comentario muy justo", dijo Peter Mohler, vicepresidente ejecutivo interino de la Empresa para la Investigación, la Innovación y el Conocimiento del Estado de Ohio, o ERIK. Reúne a todas las universidades de OSU para trabajar en desafíos complejos, que incluyen reforzar la fuerza laboral de semiconductores.

Alrededor del 70% de los trabajos de producción de semiconductores serán técnicos y probablemente requerirán una educación de una escuela técnica o un colegio comunitario, dijo Mohler. El otro 30% requerirá una licenciatura, maestría o doctorado en ingeniería.

Por lo tanto, el esfuerzo por aumentar la fuerza laboral, dijo Mohler, implica un número creciente de asociaciones entre grandes universidades de investigación, colegios comunitarios y escuelas técnicas.

Esfuerzo colaborativo

Más de 30 instituciones en Ohio, Illinois, Indiana, Kentucky y Michigan ahora son parte de la Red de Semiconductores del Medio Oeste dirigida por OSU, que se enfoca en la colaboración y el intercambio de información.

"No se trata solo de un grupo de instituciones académicas que adivinan lo que será necesario, sino de tener líneas directas de comunicación con Intel u otros fabricantes líderes", dijo Mohler.

Intel no estuvo disponible de inmediato para comentar si le preocupa tener una fuerza laboral lista. Pero el año pasado, la compañía comprometió $100 millones durante la próxima década para "abordar los desafíos técnicos inmediatos de fabricación de semiconductores y la escasez de mano de obra".

La mitad de los fondos se destinará directamente a la educación superior de Ohio.

Actualmente, siete asociaciones de colegios y universidades en el estado están desarrollando un plan de estudios diseñado específicamente para apoyar a la industria de los semiconductores, dijo el Director de Comunicaciones del Departamento de Educación Superior de Ohio, Jeff Robinson.

Dijo que los colegios y universidades de Ohio están ampliando el plan de estudios existente y creando campos de entrenamiento a corto plazo para los trabajadores interesados ​​en un cambio de carrera, certificados de un año para ingresar a la industria como técnico y programas adicionales de licenciatura y posgrado.

Apertura de puertas

Siddharth Rajan, profesor de ingeniería eléctrica e informática y de ciencias médicas e ingeniería en el estado de Ohio, ha estado ayudando a renovar el plan de estudios de la OSU para la producción de semiconductores.

"Tuvimos que aumentar en casi un orden de magnitud la cantidad de estudiantes que estábamos pasando por estos", dijo Rajan, reconociendo la charla en la industria de semiconductores sobre la escasez de trabajadores.

Rajan dijo que la Universidad ha mejorado sus laboratorios y rediseñado las clases para crear una variedad de programas, desde programas de pregrado hasta certificados de posgrado y maestrías especializadas. Si bien algunos cursos nuevos comenzarán en el otoño y la próxima primavera, Rajan dijo que el objetivo principal es hacer que los programas existentes sean accesibles para más estudiantes, en parte cambiando los requisitos para algunos cursos.

"La fabricación de semiconductores en sí requiere muchas disciplinas diferentes. Requiere química, física e ingeniería química, automatización mecánica y, por supuesto, ingeniería eléctrica e informática", dijo. "Entonces, todas estas disciplinas son necesarias en una fábrica. Entonces, toda esta experiencia es necesaria".

Fomentar el interés

Por supuesto, los programas y la financiación solo funcionarán si hay interés en la industria.

De vuelta en Nanotech West, Hollingshead dijo que la investigación de semiconductores siempre se ha llevado a cabo en las instalaciones de nanofabricación de aproximadamente 20 años en Kinnear Road, pero ha crecido "bastante".

"El interés ha aumentado desde el anuncio de Intel", dijo Hollingshead.

Además de investigar nuevos materiales para semiconductores (el silicio ha sido durante mucho tiempo la opción estándar), las instalaciones de sala limpia de Nanotech West sirven como un entorno seguro para que estudiantes como Staudt y su compañero asistente de Columbus State, Zachary Reese, aprendan.

Ambos de Galloway, Staudt y Reese dijeron que es probable que se queden en Ohio ahora que Intel está en camino.

Staudt dijo que conoce a otras personas interesadas en la producción de semiconductores.

"Sin embargo, ahora mucha gente tiende hacia el software. Pero creo que el interés por el hardware todavía existe", dijo Staudt.

"Para mí, se siente como si realmente fuera el único". Reese dijo. "Quiero decir, [Staudt] vive como a cinco minutos de distancia, pero no conozco a nadie que esté metido en estas cosas. Entonces, es como si todos mis amigos pensaran que soy como, tan genial con este vestido puesto en la sala limpia, y yo ' Soy como un extraño".