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Jun 03, 2023

Verano de solidaridad de Los Ángeles

Con antecedentes y tipos de trabajo diversos, miles de sindicatos

Con antecedentes y tipos de trabajo diversos, miles de miembros sindicales están compartiendo estrategias e historias de la lucha por vivir y trabajar en Los Ángeles.

por Mark Kreidler

8 de junio de 2023

5:00 DE LA MAÑANA

Chris Pizzello/Foto AP

Los miembros de la multitud escuchan a un orador durante la manifestación "Los sindicatos contraatacan", el 26 de mayo de 2023, cerca de Crypto.com Arena en Los Ángeles.

Este artículo fue producido por Capital & Main, una publicación galardonada que informa desde California sobre temas económicos, políticos y sociales. Se co-publica aquí con permiso.

Vista desde la distancia, la reunión del viernes 26 de mayo en el centro de Los Ángeles parecía familiar. Los miembros del sindicato levantaron pancartas y cantaron mensajes de solidaridad mientras caminaban por las cuadras de la ciudad. Finalmente llegaron a su destino, el enorme centro de convenciones, donde el Partido Demócrata del estado estaba organizando su reunión anual.

Pero este no fue un mitin ordinario, y el primer obsequio fue la composición de esa multitud de miles de personas. Había trabajadores de hoteles, ciertamente, pero también maestros y empleados de parques de entretenimiento. Había Teamsters, pero también actores de SAG-AFTRA y miembros del Writers Guild of America (WGA).

Una docena de sindicatos estuvieron representados, según los asistentes, y abarcaron varios tipos de trabajo en Los Ángeles, desde los que cocinan y limpian habitaciones hasta los que crean y presentan producciones de Hollywood.

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Su hilo común: encontrar una manera de continuar trabajando y viviendo aquí.

Podría ser un tema de verano.

"Hay una crisis al tratar de encontrar un lugar para vivir en Los Ángeles a tiempo completo", dijo Susan Minato, copresidenta de UNITE HERE Local 11. Representa a casi 30,000 miembros en el sur de California que son, por ejemplo, trabajadores de servicios de alimentos, personal de hoteles y trabajadores de estadios y centros de convenciones. "Afecta a las familias, los niños, las oportunidades educativas, en todos los ámbitos". (Divulgación: UNITE HERE es un patrocinador financiero de Capital & Main).

Esa crisis también afecta a trabajadores de profesiones totalmente dispares. Y la necesidad de abordarlo ha llevado al tipo de esfuerzo coordinado de varios grupos que los líderes sindicales dicen que no han visto en mucho tiempo.

LA CAPACIDAD PARA PAGAR LA fue un tema principal del mitin del centro, durante el cual los oradores instaron a los líderes demócratas del estado a respaldar el impulso de mejores salarios y beneficios que podrían compensar parte de los alquileres y precios de viviendas desbocados del área.

Pero también fue una demostración de fuerza. Los sindicatos involucrados en el evento representan colectivamente a unos 200,000 miembros, parte de un estimado de 800,000 trabajadores representados por sindicatos solo en el condado de Los Ángeles. Al menos 100.000 de ellos tienen contratos que vencen este verano, dijo Minato, cuyo sindicato tiene alrededor de 100 contratos separados para renegociación.

Los sindicatos hablan entre sí, en algunos casos con regularidad. Así como varios han apoyado la huelga de la Alianza de Productores de Cine y Televisión de la WGA, que ahora está en su quinta semana, la WGA se presentó en gran número al evento del 26 de mayo. "Estamos cambiando el horario habitual de piquetes en los estudios de Los Ángeles para que los escritores puedan asistir a un mitin multisindical histórico", dijeron los líderes de WGA en un mensaje a los miembros.

"La solidaridad lo es todo dentro de nuestros sindicatos y entre nuestros sindicatos, y lo tenemos. Sentimos eso", dijo la presidenta de la WGA, Meredith Stiehm, durante la manifestación.

Pero algunos sindicatos están llevando esa solidaridad a otro nivel, no solo apoyándose unos a otros, sino también comparando notas.

EN EL PARQUE DE TEMAS MASSIVE UNIVERSAL STUDIOS HOLLYWOOD, dos sindicatos que representan a aproximadamente 5,000 trabajadores con contratos por vencer están colaborando para luchar por sus miembros, muchos de los cuales cobran el salario mínimo del condado de Los Ángeles no incorporado de $15.96 por hora.

"La idea se originó cuando comenzamos a ver cómo negociaríamos con Universal", dijo Minato, cuyo sindicato representa a unos 2.000 trabajadores del servicio de alimentos del parque temático. Otros 3.000 trabajadores del lado del entretenimiento/anfitrión están representados por IATSE Local B-192, y los sindicatos acordaron apoyarse mutuamente en las metas de cada uno.

"Ahora asistimos a las sesiones de negociación del otro", dijo Minato. Aunque los sindicatos tienen contratos distintos y separados, hay suficiente interés compartido para justificar saber todo lo posible sobre cómo Universal trata de negociar, agregó el copresidente del sindicato.

Un espíritu similar condujo al evento del centro. Impulsado por el interés en la negociación de United Teachers Los Angeles con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles a principios de este año, varios sindicatos decidieron reunirse y discutir formas de trabajar juntos durante el verano crucial de vencimiento de contratos. El mitin en la convención demócrata fue uno de los resultados.

La idea toma prestada un poco de los sindicatos de Hollywood: WGA, SAG-AFTRA y Directors Guild of America. Esos tres tienen contratos que vencen en el mismo ciclo de tres años, y tanto el sindicato de actores como la DGA han seguido de cerca y aprendido de la negociación en curso de la WGA. Los líderes de SAG-AFTRA han pedido una autorización de huelga antes de la expiración de su contrato el 30 de junio, mientras que la DGA llegó a un acuerdo tentativo sobre un nuevo contrato durante el fin de semana, aunque aún debe ser aprobado por la junta y los miembros del gremio.

CHRIS LILLIAN, DE 36 AÑOS, TRABAJA EN Universal Studios Hollywood como encargado de un puesto de comida, un trabajo que él describe como "frente a la casa", lo que significa que los visitantes del parque temático interactúan directamente con él. Cuatro años después de su empleo, gana $15.96 por hora.

Durante años, Lillian pudo alquilar un apartamento en Los Ángeles. Pero cuando el costo aumentó de $745 al mes a $1200 en un par de años, se encontró incapaz de quedarse. Actualmente le alquila una habitación a un amigo en Glendale por $600, lo mejor que puede hacer, dijo, mientras se mantiene a una distancia razonable de su trabajo.

"Ese es el tema, la asequibilidad de la vivienda, que resuena más para todos estos trabajadores", dijo Lillian, quien forma parte del comité de negociación de UNITE HERE con Universal. "Se trata de socavar ese problema. Tenemos que tener salarios dignos, y eso significa algo diferente en Los Ángeles, especialmente en los últimos años".

El impulso para permitirse la vida en Los Ángeles está en el centro de muchas de las negociaciones del verano. La WGA está presionando en múltiples frentes, entre ellos su deseo de poner barreras al uso de contenido generado por IA, pero muchas de sus preocupaciones apremiantes se centran en cómo se les paga a los escritores y en qué condiciones de trabajo.

Aunque es imposible predecir el resultado de cualquier acuerdo individual, esa preocupación compartida está produciendo un nuevo tipo de solidaridad sindical que trasciende los títulos de trabajo. "Los Ángeles es una ciudad sindical en muchos sentidos", dijo Minato. "¿Siempre hemos actuado como un pueblo sindicalizado? No siempre. Esta es la primera vez en mucho tiempo que los sindicatos realmente están trabajando juntos para tener éxito".

Mark Kreidler es un escritor y locutor radicado en California, y autor de tres libros, incluido 'Cuatro días para la gloria'.

8 de junio de 2023

5:00 DE LA MAÑANA

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