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Jul 22, 2023

Cómo los ataques del Partido Republicano al 'wokeism' ayudaron a que el Pentágono abandonara sus esfuerzos para combatir el extremismo en las fuerzas armadas

Una de las primeras iniciativas de la administración Biden para erradicar el extremismo en el

Una de las primeras iniciativas de la administración Biden para erradicar el extremismo en el ejército fue diseñada para identificar a personas como Jack Teixeira, el miembro de la Guardia Nacional Aérea de 21 años con un largo historial de comportamiento violento y racista, ahora acusado de perpetrar una de las mayores filtraciones de información. documentos clasificados en la historia moderna.

Pero más de dos años después de que se formara el Grupo de trabajo para contrarrestar el extremismo dentro del Pentágono, el esfuerzo se ha desvanecido prácticamente sin dejar rastro.

Mientras el Pentágono lidia con las secuelas de la filtración, los objetivos declarados del grupo de trabajo parecen inquietantemente proféticos y, en algunos casos, hechos a la medida para centrarse en el tipo de comportamiento y puntos de vista antigubernamentales y supremacistas blancos defendidos por Teixeira.

Las entrevistas de CNN con múltiples fuentes familiarizadas con el grupo de trabajo revelan que el Pentágono abandonó en gran medida el esfuerzo por combatir el extremismo en sus filas, ya que altos funcionarios cedieron ante la presión política de los republicanos que criticaron la iniciativa como un ejemplo del llamado despertarismo en el militar.

De las seis recomendaciones que hizo el grupo de trabajo a fines de 2021, solo una comenzó a implementarse en todo el Departamento de Defensa, dijo un portavoz del Pentágono a los periodistas el 18 de mayo.

El líder del grupo de trabajo que se fue desde entonces, un veterano de combate negro llamado Bishop Garrison, fue atacado fulminantemente en 2021 por legisladores republicanos y personalidades de los medios de derecha, incluido un presentador de Fox News que lo describió como un "hombre de purga de MAGA" por criticar ex El presidente Donald Trump en un tuit antes de asumir el papel de asesor sobre extremismo en el Pentágono.

Aunque altos funcionarios, incluido el secretario de Defensa Lloyd Austin, respaldaron a Garrison en privado y en público durante algunos meses, varias fuentes le dijeron a CNN que las críticas sostenidas del Partido Republicano eventualmente erosionaron el apoyo interno para él.

Como resultado, Garrison y su trabajo fueron silenciosamente dejados de lado, dijeron varios funcionarios de defensa actuales y anteriores.

"Se consideró que era una distracción", dijo un funcionario de defensa. "Fue una de las primeras bajas en la guerra contra 'despertó'".

A medida que Garrison se convirtió en un pararrayos para las críticas republicanas, lo que finalmente lo convirtió en "políticamente tóxico", dijo el funcionario, se volvió más fácil para el Departamento de Defensa dirigir sus esfuerzos a otra parte en el verano de 2021, con la inminente retirada de Afganistán y más enfoque en el manejo de la agresión sexual.

A los líderes principales del Pentágono también les preocupaba que Garrison pudiera exponerlos a críticas adicionales de los republicanos en el Capitolio y obstaculizar sus esfuerzos por obtener el apoyo del Congreso para otras prioridades, como combatir la agresión sexual en el ejército y abordar las tasas de suicidio entre los miembros del servicio, según múltiples fuentes. familiarizado con el asunto.

Otra razón por la que el grupo de trabajo fracasó fue que su tarea era casi imposible de implementar, dijeron las fuentes a CNN. El Pentágono ha luchado durante mucho tiempo no solo para definir la actividad extremista, sino también para vigilarla sin violar los derechos de las tropas.

Aunque la definición de actividad extremista se actualizó como resultado del grupo de trabajo, las fuentes le dijeron a CNN que no ha tenido un impacto medible. Durante toda la ceremonia en torno a su lanzamiento, un funcionario de defensa describió la nueva definición como un "guijarro de ondulación cero en el estanque".

Otro funcionario dijo sobre la dificultad de tratar de definir la actividad extremista: "Es como decir que algo es malo, pero no poder decir qué es malo en primer lugar".

Se suponía que el Institute for Defense Analysis, una organización sin fines de lucro de investigación de seguridad nacional, había terminado un estudio independiente de la actividad extremista en todo el ejército de los EE. UU. En junio pasado. Pero no hay evidencia de que el estudio se haya realizado o de que se haya publicado algún informe. La IDA remitió todas las preguntas sobre el estudio al Departamento de Defensa, que se negó a comentar sobre su estado.

Kris Goldsmith, veterano del ejército y director ejecutivo de Task Force Butler, una organización sin fines de lucro enfocada en combatir el extremismo en el ejército, dijo que la forma en que los altos funcionarios de Defensa ven el tema del extremismo es "paralizante".

“Se están volviendo completamente ineficaces”, dijo Goldsmith, y le dijo a CNN: “No reconozco ninguna diferencia hoy con respecto a hace dos años en la forma en que se trata el extremismo en el ejército”.

Según un informe del inspector general del Departamento de Defensa, hubo 146 denuncias de actividad extremista o supremacista en el ejército en el año fiscal anterior, exactamente la mitad de las cuales estaban en el Ejército.

En febrero de 2021, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, nombró a Garrison para supervisar el esfuerzo por definir mejor el alcance del problema extremista en las filas y garantizar que las tropas sepan qué comportamientos no son aceptables.

Garrison, ex cadete de West Point que cumplió dos períodos en Irak con el Ejército de los EE. UU., había trabajado para el equipo de transición Biden-Harris y era visto internamente como una elección natural para el trabajo de erradicar el extremismo en las fuerzas armadas. En su nuevo cargo, Garrison reportaba directamente a Austin.

En un comunicado de prensa del 9 de abril de 2021, Austin anunció oficialmente la creación del Grupo de trabajo para contrarrestar el extremismo y anunció que estaría dirigido por Garrison. Entre sus objetivos estaban actualizar la definición militar de extremismo, estandarizar los cuestionarios de selección para solicitar información específica sobre el comportamiento extremista actual o anterior y encargar un estudio independiente sobre el comportamiento extremista dentro de toda la fuerza.

Sin embargo, antes de fin de mes, quedó claro que Garrison tenía mucho trabajo por delante. En una audiencia en el Congreso el 20 de abril, dos comandantes militares de cuatro estrellas testificaron que el ejército estadounidense no tenía problemas con el extremismo en sus filas.

Al día siguiente, hablando en un seminario sobre la violencia de la supremacía blanca, Garrison rechazó ese testimonio y contradijo a los comandantes militares. "Sería negligente si no admitiéramos que hay un problema con el comportamiento extremista en el ejército. Es decir, un extremista es demasiado", dijo Garrison en un seminario de expertos del Center for American Progress.

Garrison rápidamente atrajo críticas republicanas cuando los legisladores republicanos y las personalidades de los medios de derecha aprovecharon los tuits que había enviado anteriormente criticando al entonces presidente Trump.

En mayo, el entonces presentador de Fox News, Tucker Carlson, describió a Garrison como un "lunático" por un tuit de 2019 en el que calificaba a Trump de "racista".

El representante republicano Matt Gaetz, un aliado acérrimo de Trump, afirmó durante una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara ese mes que estaba "profundamente preocupado" por un tuit que Garrison escribió en enero de 2020, mientras se llevaba a cabo el juicio político de Trump, que decía: "Llamadas a la civilidad , en lugar de gritar falsedades y desinformación, será la muerte de esta nación".

Días después, 30 miembros republicanos de la Cámara firmaron una carta quejándose del "extremismo de izquierda progresivo" en el ejército, citando un informe de un medio conservador que destacaba los tuits de Garrison.

El apoyo público de Austin a Garrison pareció evaporarse más tarde ese verano y varias fuentes le dijeron a CNN que su trabajo también había perdido prioridad dentro del Pentágono en ese momento.

El grupo de trabajo finalmente produjo un informe final en diciembre de 2021 que describía la nueva definición militar de extremismo y brindaba varias recomendaciones sobre cómo identificar mejor dicho comportamiento entre los militares.

Pero la nueva definición y su hoja de ruta de posibles consecuencias en gran medida se han quedado sin nada, según dos funcionarios de defensa que hablaron con CNN.

"Cuando se anunció, no fue realmente importante", dijo otra fuente familiarizada con el asunto.

Por su parte, Garrison defiende enérgicamente su trabajo en el Pentágono y califica al grupo de trabajo de "histórico".

“Si bien los líderes de defensa anteriores abordaron una variedad de temas destacados en el discurso social a lo largo de los años, ninguno abordó la actividad extremista y su posible efecto corrosivo en la cohesión de Total Force de esta manera”, dijo Garrison en un comunicado a CNN.

A la luz de las supuestas filtraciones de Teixeira, Garrison defendió aún más la importancia de su trabajo para erradicar el comportamiento extremista.

“Las personas que se involucran en este comportamiento hacen que el departamento sea menos seguro internamente y dificultan su trabajo externo. Eso es cierto ya sea que sus acciones sean de naturaleza violenta o dañen la confianza en el Departamento de Defensa como una institución como las filtraciones clasificadas del aviador de primera clase Jack Teixeira. El departamento debería hacerse oír sobre las políticas productivas que tenía implementadas y al mismo tiempo reconocer que puede y debe hacer más".

Incluso si se hubieran implementado mejor, no está claro si las recomendaciones del grupo de trabajo habrían evitado las supuestas filtraciones de Teixeira. Uno de los funcionarios que habló con CNN dijo que, al menos, "pueden haber evitado otras Teixeiras".

Y dadas todas las banderas rojas en el pasado de Teixeira que no fueron atendidas, la falta de seguimiento parece condenatoria en retrospectiva.

El Departamento de Defensa solo se enteró de la filtración el 6 de abril, cuatro meses después de que los fiscales dicen que Teixeira comenzó a publicar los documentos en Discord.

Supuestamente, Teixeira también le pidió consejo a otro usuario sobre cómo llevar a cabo un tiroteo "en un entorno urbano o suburbano abarrotado", demostrando nuevamente el tipo de comportamiento en línea que califica como extremista según la definición actualizada del grupo de trabajo.

"Teixeira es un gran ejemplo de cómo el Departamento de Defensa no ha logrado descubrir cómo erradicar a los extremistas", dijo Goldsmith.